Véloroute de la Garonne, de Chaum à Valentine

Situation
Le Conseil Général de la Haute-Garonne a un vaste projet, inscrit au schéma départemental des itinéraires cyclables : réaliser une Véloroute de la Garonne, entre Toulouse et Saint-Gaudens, avec prolongement jusqu’à Luchon. Cette Véloroute est appelée : Parcours cyclable de la Garonne. 
Les premiers 29km, inaugurés le 5 juin 2004, ont relié Valentine, au pied de Saint-Gaudens, au site de St-Bertrand-de-Comminges. En 2009 un quatrième tronçon de 14km est venu prolonger l’itinéraire jusqu’à Chaum, à 4km de Cierp-Gaud.
Caractéristiques techniques
Le parcours proposé est jalonné en quasi-totalité sur des petites routes à faible trafic, sauf 500m dangereux sur la N125 à Labroquère (pont étroit) (et 300m sur la D8 à Valentine pour assurer la liaison avec Saint-Gaudens).
Entre le Pont de Chaum et Loures-Barousse le parcours suit des pistes en site propre et des chemins ruraux sans circulation : 10km en quasi-Voie Verte.
Les chemins ruraux et les rues des villages ont été en grande partie refaits, pour offrir un revêtement de bonne qualité : dans la partie récente (pont de Chaum-St Bertrand) c’est de l’enrobé ou de l’enrobé à froid (grave émulsion), dans la partie St Bertrand-Valentine c’est de l’enrobé ou du bi-couche, ou enduit gravillonné, rustique et correct.
Au niveau de Fronsac, une portion de 2 Km, située sur des terrains appartenant au Conseil Général, est réalisée avec utilisation d'enrobés végétaux, d’excellente qualité et de jolie couleur.
Un passage souterrain a été créé sous la nouvelle N125, à l’ancien carrefour de la-Croix-du-Bazert, supprimant un passage dangereux.
Sur la deuxième partie il y a quelques montées un peu raides, mais courtes.
Les panneaux de jalonnement sont nombreux et indiquent les directions (mais pas les distances, dommage).
L’aire routière de Fronsac est située au bord du parcours, avec parking, tables, point d’eau et toilettes publiques.
Au-delà les services proposés sont ceux des communes : point d’eau et toilettes publiques au pied de St-Bertrand, table à Pointis-de-Rivière, bancs ombragés à Brocas. 
On trouve aussi des points d’eau à Valcabrère (au jardin botanique romain) et à St-Bertrand (face à la Cathédrale, et dans la ville basse, face à la Vieille Auberge). 
Le parcours décrit à partir de Valentine
Nous conseillons de parcourir l’itinéraire à partir de Valentine- ou à partir de la gare de Montréjeau-Gourdan Polignan- , car l’accès est facile soit en auto (stationnement) soit en train (gares de Saint-Gaudens et de Montréjeau-Gourdan-Polignan).
Cela permet d’approcher alors Saint-Bertrand par un petit chemin ombragé, depuis lequel le site apparaît au loin !
Ce parcours longe la Garonne, qui apparaît sur la première partie comme un véritable fleuve, car elle est grossie de la Neste. La Garonne est aussi présente à travers ses galets, utilisés pour bâtir maisons et églises : voir la jolie église de Huos, surplombant la rivière.
Départ. Le début de l’itinéraire est à Valentine, au bord de la D8 (ne partez pas de Saint-Gaudens, sauf si vous y arrivez en train. Dans ce cas soyez prudent sur les 2km, dangereux et non aménagés).
Le premier panneau de jalonnement se situe au bord du canal de Camon : après avoir traversé ce canal au niveau de l'usine électrique, et roulé 1km, vous passez à 100m des ruines de la villa romaine de Valentine (de l’autre côté du canal). Puis le chemin, assez ombragé, longe la Garonne, avec des vues lointaines sur les Pyrénées.
Après le hameau de Brocas, le parcours descend au bord du fleuve, au barrage de Pointis-de-Rivière, prise d’eau du canal précédent. Le pique-nique est possible au bord de l’eau. La Véloroute traverse ce village rue, puis offre des vues sur la plaine, et sur le village d'Ausson. Dans Huos (voir son église aux murs de galets), vous quittez la Garonne au niveau du calvaire (statue de la vierge).
La Véloroute suit alors un chemin bucolique, sous les noyers et les cerisiers. À l’ancien carrefour de la Croix-du-Bazert, vous passez sous la RN (passage sécurisé), et prenez la direction de Seilhan. Vous traversez ce long village rue, aux maisons fleuries, en montant légèrement. 
À la sortie, l’itinéraire descend dans la plaine de la Garonne par un très petit chemin, ombragé. Face à vous s’offre une vue magnifique sur St-Bertrand-de-Comminges et les Pyrénées. Au village de Labroquère, prudence sur les 500m à parcourir sur la route D825.
Dans Valcabrère, ne ratez pas le petit jardin botanique romain, et la belle église romane de Saint-Just, isolée en pleins champs.
Au pied de St Bertrand-de-Comminges (à 25 km du départ): parking, panneau d'information et ruines romaines sont situés là. 
Montez à St Bertrand, visitez la ville haute (cité médiévale), la Cathédrale Ste-Marie et son cloître gothique, l’espace d’exposition des Olivétains. Bars, restaurants, hôtels, chambres d’hôte, camping.
Le parcours de Saint-Bertrand-de-Comminges au pont de Chaum
Il commence à Valcabrère devant l’église de Saint-Just, où l’on prend le chemin rural direction est (en face de celui qui arrive du camping Es Pibous), qui rejoint la D925. Après avoir longé cette route sans aménagement cyclable sur 300m – prudence !- , on suit un chemin rural goudronné qui serpente et descend à Loures-Barousse, où l’on entre par le chemin de Palouman, puis la D122.
Dans Loures-Barousse, on tourne à droite pour aller passer derrière le stade, et rejoindre l’Office de Tourisme. Là on suit vers la droite la route d’Izaourt (D825) vers le sud, en traversant la ville. À la sortie, après le pont sur l’Ourse, on tourne à gauche au hameau : Castans, où l’on rejoint un chemin parallèle à la voie ferrée.
À partir de cet endroit le parcours est dans la plaine, soit au bord de la voie ferrée, soit à distance, au milieu des champs, ou sous les peupliers.
On est sur un chemin rural refait à neuf, vraie quasi-Voie Verte, sans autos, c’est calme et agréable. On remonte la vallée en direction des Pyrénées dont on aperçoit, en ligne de mire, les sommets, enneigés au printemps.
On longe souvent la Garonne, en mai-juin grossie par les eaux de la fonte des neiges.
10km après le départ de Valcabrère on est à l’aire de Fronsac.
Ensuite la piste, en site propre, longe la Garonne et passe sous le pont de la voie ferrée. En cas de crue ce passage inférieur est fermé et une boucle est fléchée pour aller traverser la voie ferrée dans Fronsac, et rejoindre le bord du fleuve.
Dans cette partie où le courant est fort, vous verrez souvent des canots faisant du rafting (voie photo prise le 21 mai 2009).
L’itinéraire s’achève en janvier 2011 au pont de Chaum.
Prolongement non aménagé (en 2011) jusqu’à Cierp-Gaud (4km)
Il est possible de traverser le pont sur le trottoir aménagé (protection), et, au carrefour d’aller à gauche suivre la route D125 sur 800m. La route est bordée de deux sur-largeurs cyclables (bandes peintes), mais elle est linéaire et très circulée.
À 800m prenez à droite la D125b, petite route tranquille qui conduit au village de Cierp-Gaud, au bord de la Pique. Vous trouverez un point d’eau dans la rue principale, des toilettes publiques sur la place, des cafés, restaurants et hôtels, et vous pourrez pique-niquer au bord du ruisseau.
Prolongement sur la D125 jusqu’à Bagnères-de-Luchon (18km)
Il est possible de rouler jusqu’à (ou depuis) Bagnères-de-Luchon, en suivant la RD125 sur 18km. C’est une route de vallée, plate et linéaire, assez circulée. Mais depuis 2010, des sur-largeurs cyclables (bandes cyclables) ont été tracées sur la majorité des 18km de cette route. Cela améliore la sécurité pour les cyclistes sportifs, ou adultes confirmés.
Accès en train
Possible par les gares de Saint-Gaudens (à 2km de Valentine), de Montréjeau-Gourdan-Polignan (avec un parcours jalonné depuis la gare pour rejoindre l’itinéraire), de Marignac-St-Béat (à 3km de Cierp-Gaud), et de Bagnères-de-Luchon (à 18km de Cierp-Gaud). 
Entre Montréjeau et Luchon, les trains sont peu nombreux (un train par jour acceptant les vélos non démontés), et remplacés par des bus qui n’acceptent les vélos dans les soutes qu’à condition qu’ils soient enveloppés dans une housse.

Dernière mise à jour: le 30 juin 2014.

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