EV8 - Méditerranée à vélo, de Le Perthus à St-Laurent-de-la-Salanque

Situation :
Cette première étape française de l’Eurovéloroute 8 de la Méditerranée conduit de la frontière espagnole à la jonction avec la V81 (véloroute du Piémont Pyrénéen provenant de Bayonne) au bord de l’Agly sur une distance de 66 km mesurée à la fin 2015. Au Boulou, elle fait jonction avec la véloroute en Pays Pyrénées - Méditerranée (Pirinexus) qui débute au col d’Arès. A Ste-Marie (la Mer), elle offre une jonction avec la Voie Verte de Perpignan à Ste-Marie (la Mer) suivant le cours de la Têt.. Au-delà elle poursuit en direction de Barcarès et Narbonne. 

Caractéristiques techniques et parcours
Depuis la frontière Espagnole, le site du fort de Bellegarde est remarquable : flanqué entre deux cols autour de 300 mètres d’altitude il garde l’accès à la France par la Via Domitia (voir photos). L’on peut y accéder en voiture par une piste non revêtue depuis le village frontière du Perthus. Au col, après deux kilomètres non revêtus et ouverts aux riverains nous sommes conduits à une voie verte en béton de ciment bordée de chênes lièges dans une légère montée vers Riunoguers (point culminant à 360 mètres). Ensuite descente très pentue en direction de Maureillas-las-Illas par une petite route départementale sinueuse pour atteindre le pont de la rivière de Maureillas à 116 mètres d’altitude. La courte traversée de ce village par la départementale 618 très fréquentée, nécessite attention. L’arrivée sur Le-Boulou ne pose pas de problème particulier sur une voie apaisée. La chapelle de Sant-Marti-de-Fenollar peut justifier un détour de 800 m près de l’autoroute A9. Le-Boulou (Ville d’eau, baignades) atteint après 15 km justifie aussi le détour pour visite ou ravitaillement : prendre le pont qui franchit le Tech et qui assure le raccordement sécurisé à la véloroute vers le Col d’Arès (plan d’eau à 3 km). Attention, il n’y a pas de gare…voyageurs. 

Après avoir laissé le Canigou (2 783 m) sur sa gauche l’on va longer les Albères (1 256 m) par le nord à côté de la départementale 618 pour rejoindre Argelès-sur-Mer par une voie de desserte agricole en enduit gravillonné et à faible trafic ponctuée de courtes voies vertes de franchissements de torrents. La traversée d’Argelès-sur-Mer (km 35) peut s’effectuer de deux manières, tracées sur la carte : un accès direct à la voie verte en direction de St Cyprien par le boulevard de la retirade ou passage par le front de mer par l’avenue Molière et la route de la mer dont une partie seulement est aménagée et balisée pour les randonneurs. A noter une rupture de balisage et le chemin des Conques  barré en 2020. L'AF3V propose un itinéraire sécurisé d'accès au front de mer.   Cette dernière option offre une vue incomparable de la plongée de la chaîne des Albères dans la Méditerranée autour de Collioure et Port-Vendres (voir photo). A noter la présence de la seule gare SNCF du tracé qui autorise en TER le transport des vélos.

 La troisième séquence de 32 km nous conduit à l’embouchure de l’Agly pour rejoindre la V 81, véloroute du Piémont Pyrénéen. Après l’aménagement récent au nord d’Argelès-sur-Mer, le tracé est moins évident jusqu’à St-Cyprien avec les premières rampes d’accès très pentues aux ouvrages d’art des routes départementales. Le jalonnement est à peu près correct avec cependant des intersections non signalées qui rendent la continuité délicate. Hors saison l’emprunt du front de mer est très agréable jusqu’à une voie verte en bord de départementale dont le revêtement est quelque peu détérioré. A voir le village de pêcheurs sur le bord de l’étang de Canet / St-Nazaire. Arrivée à Canet-en-Roussillon avec aussi préférence par le front de mer avant retour vers l’échangeur de la voie rapide vers Perpignan, malgré une rupture de balisage en 2020.. Après une nouvelle séquence en véloroute, une voie verte conduit à Ste-Marie-la-Mer où la bifurcation vers Perpignan est bien signalée avec des passages dénivelés. Au-delà l’arrivée sur l’Agly se fait en bordure de départementale, en véloroute ou voie verte avec notamment deux magnifiques passerelles franchissant spécifiquement les torrents littoraux. Le raccordement avec la V81 se fait encore par de fortes rampes d’accès serrées et dangereuses pour les vélos chargés.

Transports en commun: 
Hormis la gare SNCF d’Argelès-sur-Mer citée plus haut, pas d’accès ferroviaire sur le tracé, sauf à atteindre Perpignan et sa gare au centre du Monde à 13 km. Le trajet se fait en 16 à 20 minutes en TER (une dizaine par jour) ou en INTERCITES (1 par jour payant). 
Le site internet régional LIO des autocars départementaux ne mentionne pas la possibilité de transporter les vélos, mais il dessert à 1 € la plupart des communes traversées sur le tracé. .

À voir ou à savoir :
La Via Domitia présente au point de départ des vestiges (km 0) 
La chapelle de Sant-Marti-de-Fenollar (km 12) 
Le Boulou ville d’eau baignades plan d’eau (km 16) 
Le front de mer d’Argelès-sur-Mer avec vue sur la côte de Collioure (km 37) 
Le Port de plaisance de St-Cyprien (km 42) 
Le village de pêcheurs au nord de St-Cyprien ((km 47) 
L’arrivée sur l’Agly avec son embouchure et la vue sur les Corbières (km 66) 
Enfin la visite de Perpignan à 12 km vaut le détour, facilité par l’existence d’une voie verte depuis Ste-Marie-la-Mer (voir la fiche desecriptive) 

Prolongements possibles :
Cet itinéraire se prolonge : 
à Saint-Laurent-de-Salanque 
vers Narbonne (étape suivante de l'EV8) 
vers Pamiers (la V81) 
vers l'Espagne, à partir du col de Panissars 

Coordonnées géographiques : 
Coordonnées géographiques / GPS départ le Perthus (42.454436, 2.857627) (borne frontière) et arrivée Saint Laurent de la Salanque (42.7710, 3.0173) (pont sur l’Agly) 

Evolutions prévues ou souhaitables : 
Attente de site propre entre le Boulou et Argelès-sur-Mer (aménagement progressif encore attendu en 2020) L’aménagement Sorède : Argelès-sur-Mer ouvrirait ce chantier.
La traversée de St-Cyprien reste difficile mais la jonction vers Argelès-sur-Mer s’est achevée fin 2015. 
Pour Canet Plage sur la commune de Canet-en-Roussillon le balisage est presque continu en 2020.
Nos demandes : 
L’AF3V est représentée au Comité d’Itinéraire de l’Eurovéloroute de la Méditerranée à Vélo qui s'est mis en place. Elle apporte le point de vue des usagers et hiérarchise les demandes d’amélioration. 

En conclusion : 
Bien que cette étape se distingue par son hétérogénéité, elle se déroule dans un paysage incomparable depuis la via Domitia en provenance d’Espagne. Son jalonnement s'améliore progressivement et ses aménagements ponctuels sont continus et démontrent, si nécessaire, la volonté des collectivités locales de s’investir sur cette Eurovéloroute 

Sources d’information : 
Agence Départementale de Réservation Touristique des Pyrénées Orientales 

Offices de Tourisme : 
Le Boulou 
Saint-Genis-des-Fontaines
Laroque-des-Albères 
Argelès-sur-Mer 
Saint-Cyprien 
Le Canet-en-Roussillon 

Cartes : 
Pays Pyrénées Méditerranée 

Dernière mise à jour : le 20/09/2020