Véloroute Vallée du Tarn-Causses-Sud Cévennes (V85), de Saint-Sulpice-la-Pointe à Albi

Pour la description de la balade allez au paragraphe : Le Parcours(cliquez). 
Situation
La Véloroute de la Vallée du Tarn, créée par le Conseil Général en 2004, est un itinéraire jalonné. Il respecte les caractéristiques d’une véritable Véloroute : parcours facile (plat), sur des petites routes peu circulées afin d’éviter les routes dangereuses, quitte à faire un détour. Et enfin parcours touristique, dans une riche vallée où la polyculture est reine, reliant des villes à l’habitat de brique flamboyant. 
Cependant, plusieurs sections et traversées de route sont encore mal sécurisées, ce qui limite l’intérêt pour les cyclistes en famille. 
Depuis 2010, date de la révision du Schéma national des Véloroutes et Voies Vertes, la Véloroute de la vallée du Tarn est un élément de la Véloroute nationale V85 : Vallée du Tarn-Causse-Sud Cévennes (Moissac ou Montauban-St-Sulpice-sur-Tarn-Albi-Trébas-Brousse-le-Château-Saint-Izaire-Saint-Affrique-L’Hospitalet du Larzac-Sauclières-Alzon-LeVigan-Ganges-St-Hippolyte-du-Fort-Quissac-Sommières) . 
Historique
Les associations ont été consultées lors de l’élaboration de cette Véloroute. L’AF3V, en collaboration avec le CODEP FFCT,  a fait des propositions d’itinéraire en 2000 et en 2003, et l’itinéraire jalonné reprend la plupart de ces propositions, en oubliant les demandes de sécurisation. Voir : Les demandes dans le Tarn 
Description technique
L’itinéraire est situé en rive gauche du Tarn, ce qui permet d’accéder facilement à 3 villes situées au bord de la rivière rive droite: Gaillac, Lisle-sur-Tarn et Rabastens, et à un base de loisir départementale.
Le choix des routes en rive gauche est à peu près bon: l’objectif est de rouler sur les routes tranquilles, très peu circulées, et si possible toujours proches du fleuve. Sur la majorité du parcours, c’est réussi : on se trouve sur des petits chemins, et découvre la région.
Mais plusieurs sections de route et traversées de route sont mal ou pas sécurisées : 
La RD13 en sortie d’Albi, tronçon le plus dangereux, a été sécurisée par des sur-largeurs sur 2,7km, mais l’herbe réduit leur largeur utile (une piste cyclable était nécessaire). 
Une belle piste cyclable large a été créée sur cette RD13 en 2023, mais seulement sur 760m de la V85.
Autres tronçons circulés et sans aménagement : 
= RD13 sur 2km avant Terssac et 300m après Terssac ; 
= deux traversées de la RD13 à Lagrave ; 
= RD13 sur 1km avant Brens, RD4 sur 900m à Brens ; 
= RD10 en face de Lisle-sur-Tarn (300m). 
Cette absence de continuité dans la sécurité limite l’intérêt de la Véloroute, qui, aujourd’hui, ne convient que pour les cyclistes adultes et « entraînés ». Des améliorations sont nécessaires pour permettre l’usage par les familles. 
Hélas, aucune amélioration importante n’a été réalisée depuis 20 ans par le Conseil Départemental, excepté des travaux dans des traversées de ville (cf. sur la D13 dans la traversée de Coffouleux (zone 30 et CVCB), cf sur la D13 dans la traversée de Montans, cf. sur la RD4 route de Cadalen à Brens).
Seule la partie Saint-Sulpice-la-Pointe/Couffouleux (10km)  a été améliorée en évitant la D13 et posant des panneaux normalisés complets.
Le jalonnement des directions est bien fait, dans les deux sens, mais avec des panneaux « Véloroute Vallée du Tarn », sur lesquels il manque les directions, les distances et le logo V85, informations nécessaires. 
Services
Il n’y a pas de services aménagés sur la Véloroute (panneaux d’information, aire de pique-nique, eau, toilettes). Mais les cyclistes peuvent utiliser ceux qui sont disponibles dans les villes et les bases de loisir : 
= Terssac : parc ombragé et jeux rue de la Garance,
= Marssac : toilettes derrière l’église, 
= Lagrave : WC publics sur la place, aire de pique-nique au lac avec eau au Cimetière, base nautique d’Aiguelèze à 2km (pique-nique, buvette, toilettes), 
= Montans : fontaine (devant l’Archéosite)
= Lisle-sur-Tarn : robinet au cimetière, fontaine et toilettes place P. Saissac, aire de pique-nique avec toilettes au lac Bellevue
= Loupiac : eau au Cimetière ;
= Rabastens :  toilettes place St-Michel face halle-cinéma.
L’AF3V demande que les usagers de la Véloroute puissent accéder aux services de l’aire d’autoroute prés de Montans.
     NB : Pour localiser les points d’eau dans les villages de la Véloroute et aux alentours voir le site qui recense les points d’eau et toilettes pour cyclistes : eau-cyclisme.
Les demandes de l’AF3V
L’AF3V demande, par ordre de priorité :
=1- Amélioration du jalonnement (mise aux normes) avec indication des directions, distances et du logo V85;
=2- Sécurisation de la RD13 entre Albi et Terssac par piste cyclable-voie verte (2km);
=3- Sécurisation des traversées dangereuses par limitation de vitesse, ligne médiane continue, panneaux A21, et si besoin oreille centrale (pour traversée en deux temps) :
Lagrave- traversée D200 par Ch. de la Pendariès (carrière)
Lagrave- traversée D13 par Ch. de Touny
Lagrave- traversée D13 par RD6 route de Cadalen
Montans- traversée D964 par Rte des Issarts-Petit Chemin de Lauder
(sauf si parcours modifié voir demandes 6 et 7);
=4- Sécurisation des RD par ligne médiane pointillés et panneaux « 1,50m Je dépasse » (rappel du Code de la Route), et, si besoin, limitation de vitesse :
= RD13 sur 2km entre Albi et Terssac et 2,3km entre Terssac et Marssac ; 
= RD13 sur 1km à Brens entre le carr. avec Chemin de Pendariès-Bas et la Mairie
= RD14 à Montans, entre le carr Rte de la Pintresse et le carr. Ch. de la Périé (300m) (dans la plaine en face de Lisle-sur-Tarn); 
= 5- Sécurisation des accès (cf. ponts) aux villes et sites proches de Rabastens, St-Géry, l’Isle-sur-Tarn, Gaillac, Rivières, Labastide-de-Lévis;
=6- Lagrave : pour éviter 800m de RD13 et un tourne-à-gauche dangereux, modifier l’itinéraire V85 en passant par l’impasse Lasbordes (revêtement à améliorer sur 200m dans le bois, potelets à poser), voir Parcours repéré AF3V (en violet sur carte AF3V);
=7- Lagrave : pour éviter une boucle de 3,7km dans la plaine qui va longer l’Autoroute et traverse deux fois la D13 (danger), modifier l’itinéraire V85 entre le Chemin de Touny et Lagrave en passant par les chemins des Ardaillés et de la Sablière et par la passerelle des Estustes sur le Riou Tech (1,5km touristiques et tranquilles en surplomb du Tarn) (voir Parcours repéré AF3V -en violet sur carte AF3V);
=8- Recherche d’un meilleur itinéraire entre Brens et Montans, moins dangereux (traversées) et plus direct et plus facile que l’actuel, par exemple avec création d’une piste cyclable le long de la D87 (avec consultation FFVélo, Gaillacavelo et AF3V);
= 9- Ouverture des services de l’aire d’autoroute A68 (Aire des Issarts) prés de Montans aux usagers de la V85 (sauf si le parcours V85 ne passe plus à cette aire, voir demande 7);
= 10- Mise à jour du site www.tourisme.com Ici. Ou lien direct Véloroute St-Sulpice-Albi. 
Sur lequel la carte de la Véloroute est fausse (différente du parcours jalonné par des panneaux, décrit de façon exacte sur le site AF3V).

Le parcours d’Albi à Saint-Sulpice-la-Pointe (60 km)
Vu ce que nous avons dit, nous vous conseillons de suivre cet itinéraire jalonné, même si cela rallonge un peu. 
Pour les familles avec jeunes enfants, nous vous conseillons de vous limiter aux sections Marssac-Lagrave, et Rabastens-Saint-Sulpice-sur-Tarn. 
La vallée du Tarn est très large, mais la rivière coule entre deux rives abruptes, et il est assez difficile de s’en approcher. L’itinéraire fait ce qu’il peut, et vous roulerez souvent à 50m du bord de la terrasse, sans voir le fleuve : raison de plus pour visiter les villes situées de l’autre côté, les vues sont belles sur les ponts ! 
Départ à Albi : les panneaux commencent rue de Terssac (quartier Maladrerie). On arrive à cette rue depuis l’arrière de la Cathédrale (par rue Castelviel, du foirail de Castelviel et A. Cavaillé). 
Jusqu’à Marssac, on roule dans la plaine sur des routes souvent peu agréables et pas sécurisées. Au pied de Lagrave on descend au bord du Tarn. On remonte au village, et va surplomber la rivière.
NB-Variante- En sortant du village par la rue de Touny Leris on peut prendre à droite la passerelle des Estudes -rouge-, puis à droite le Chemin des Ardaillès qui vous conduit au Ch. de Touny où vous rejoignez le parcours officiel, en 1,4km au lieu des 3,5km du parcours officiel qui va longer l’autoroute (voir Parcours repéré AF3V en violet sur carte AF3V); 
Puis vous arrivez au bout du pont de Rivières (barrage-pont, à 1km de la base de loisirs d’Aiguelèze). Un chemin plat conduit ensuite tout droit à Brens. 
Accès à Gaillac . A ce village de Brens, allez visiter Gaillac, en traversant le pont de la D964 sur le Tarn : juste après,  au début de l’avenue Dom Vayssette, prenez à gauche le sentier indiqué comme itinéraire vélo d’accès au centre-ville. Vous longez les tennis, puis la piscine, puis suivez la rue P. De Coubertin sur 200m et prenez à gauche la rue Traversière qui vous mène au Parc Foucaud, que vous traversez. À la sortie du Parc (rond-point), suivez en face la rue du Château du Roi, puis à gauche traversez la place M. et E. de Guérin, et continuez sur la petite rue St Michel, le long de l’Abbaye St-Michel. Vous arrivez place St-Michel, au bout du pont Musée). Pour le retour on peut suivre la rue Saint-Roch.
À Brens, pour éviter une route dangereuse, l’itinéraire fait un long détour et va passer à une aire d’autoroute dont les services sont hélas inaccessibles : on se contente du point de vue ! 
Après Montans, et son Archéosite, on surplombe à nouveau la vallée (vues), puis plonge vers un vallon ombragé, et continue jusqu’au pont de Lisle-sur-Tarn (jolie bastide à visiter absolument, agréable lac pour pique-niquer). 
Après Loupiac, juste après avoir traversé la voie ferrée, dans le premier virage, vous passez à côté du pont SNCF sur le Tarn : un sentier pédestre permet de passer sur ce pont où la vue sur le château de Saint-Géry est belle: allez voir ! Vous pouvez continuer sur le pont, et azu bout aller vers la gauche : le château est à 2km.
A Coufouleux, Rabastens est à deux pas, et mérite un arrêt. 
Encore 7km en plein champs, sur des chemins tranquilles, et c’est le pont suspendu qui fait entrer dans Saint-Sulpice-la-Pointe. Halte agréable au bord de l’Agoût (aller au château Castella). 

Le parcours de Saint-Sulpice-la-Pointe à Albi (60 km)
A St-Sulpice-la-Pointe le parcours commence au centre-ville, place Jean-Jaurès à l’angle de la rue de Reims (Km 0), qui passe devant l’église à clocher-mur et rejoint le pont suspendu sur
l’Agout. De l’autre côté on suit la D13 et un panneau nous dit : Couffouleux 6,5km, Rabastens 7km.
Très vite, pour éviter la D13, la Véloroute file sur la droite sur des chemins ruraux tranquilles, peu circulés, dans la plaine, en plein soleil. On suit la « Route des Maresquiers », avec un jalonnement excellent et même des pictogrammes au sol, et des carrefours sécurisés comme la traversée avec la « route du Pont d’En Gaffe ».  Cette promenade facile nous conduit à Couffouleux où la V85 croise la RD12 au Km 6,9 (feu), route qui conduit à la gare, au pont sur le Tarn (400m) et à Rabastens (800m).
Rabastens (à 800m) mérite une visite avec tous ses commerces, l’Église N-D du Bourg (XII°-XV°) à chapiteaux romans, les vieux remparts, les maisons à colombages, le lavoir Soubira, le Musée du Pays Rabastinois. Gare SNCF à Couffouleux.
La V85 traverse Couffouleux « au cœur » par des rues étroites -Rue du Cèdre, route de Loupiac- aménagées en Zone30 et avec des CVCB (Chaussée à voie centrale balanisée). Quand on rejoint la voie ferrée, au passage à niveau (Km 8), la véloroute quitte la D13, traverse les rails et emprunte la route du Pontet peu circulée. Après avoir longé la voie ferrée on s’en éloigne pour suivre un méandre du Tarn : maison à pigeonnier au Pelegrys-Bas, peupleraies … et la route rejoint la voie ferrée au PN 38 Les Mandrats (Km 11,8). 200m avant suivez le chemin jalonné qui longe la voie ferrée sur le viaduc ferroviaire sur le Tarn : vues sur la rivière et le château de St-Géry, que l’on peut aller visiter en traversant !
Après ce PN, le chemin va rejoindre la D13 (Km 12,5) et la V85 suit cette route qui monte à Loupiac, puis la quitte très vite (Km 14) pour suivre un chemin tranquille qui passe à la ferme Avignon puis plonge (forte descente) dans un bois jusqu’à un ruisseau et un moulin, puis remonte sur le plateau. On se trouve sur le « Chemin de la Pintresse » qui descend vers la plaine en face de l’Isle-sur-Tarn, avec passages sur la D14 -prudence-, puis joli Chemin de la Périé qui conduit au bout du pont de l’Isle-sur-Tarn (Km 20,3).
L’Isle-sur-Tarn (à 400m), tous commerces, est une bastide du XIIIe siècle, avec maisons à colombages et place centrale à arcades qui mérite une visite et une étape (aire pique-nique au lac Bellevue). Gare SNCF.
Au pont, la Véloroute continue en face sur la RD13, avec une montée douce jusqu’au carrefour avec la D113, et ensuite, sur le plateau, de belles vues sur la vallée.
On arrive au carrefour D13-D87 à Montans (Km 27), où l’on peut visiter l’Archéosite.
Pour rejoindre Brens dans la plaine, en face de Gaillac, on peut choisir une grande descente directe mais sur la D87 et la D13, circulées et sans sécurisation ( 3,7km), dans ce sens (descente) cela tentera les cyclistes confirmés.
La Véloroute officielle emprunte, elle, un long parcours de 7km pour éviter la D87, mais avec plusieurs traversées délicates -prudence- 
On suit d’abord le C1 qui ondule et monte franchir l’A68 (pont) puis redescend en longeant une aire d’arrêt de cette A68 (sans possibilité d’accès, dommage, l’AF3V l’a demandé).
Puis on doit traverser la D964 -prudence, danger ! - et en face (Petit chemin de Lauder) continuer jusqu’à Lendrevie Basse, puis sur la RD4 qui franchit l’A68 et descend au stade et au cimetière de Brens. Cette « Route de Cadalen » descend jusqu’à la Mairie de Brens, carrefour RD13 (Km 33,3)
Gaillac (à 1km, boucle de 2km), capitale du vignoble du même nom, mérite une visite et une halte, pique-nique au Parc Foucault ou étape dans les nombreux hébergements. A voir : église St Michel (XII° et XV°) flanquée d'une maison fortifiée surplombant la rivière, Office de Tourisme et Maison des vins (dégustations), Château de Foucaud (Musée) et son beau parc.
Voici une boucle de visite à partir de Brens :
A Brens, descendre par la D13 et traverser le pont de la D964 sur le Tarn : juste après, au début de l’avenue Dom Vayssette, prenez à gauche le sentier indiqué comme itinéraire vélo d’accès au centre-ville. Vous longez les tennis, puis la piscine, puis suivez la rue P. De Coubertin sur 200m et prenez à gauche la rue Traversière qui vous mène au Parc Foucaud, que vous traversez. À la sortie du Parc (rond-point), suivez en face la rue du Château du Roi, puis à gauche traversez la place M. et E. de Guérin, et continuez sur la petite rue St Michel, le long de l’Abbaye St-Michel. Vous arrivez place St-Michel, au bout du pont D968, au Musée). Pour le retour on peut suivre la rue Saint-Roch.
A Brens (Mairie) (Km 33,3), le parcours continue sur la D13, puis la quitte pour aller tout droit à Pendariès-Bas, la route est plate et agréable dans la plaine. A une carrière on traverse la D200 (qui mène à Rivières et sa base nautique), et file Chemin de Touny au milieu des vignes. Superbe passage.
NB-Variante- Au carrefour Ch. de Touny-Ch. des Ardaillés on peut aller en face sur ce Chemin des Ardaillès qui vous conduit à la passerelle des Estudes et directement au village de Lagrave en 1,4km au lieu des 3,5km du parcours officiel qui va longer l’autoroute (voir Parcours repéré AF3V en violet sur carte AF3V). 
Après avoir traversé la D13 -prudence- le parcours va dans la plaine longer l’A68 jusqu’à rejoindre la D6 route de Cadalen, et c’est cette D6 qui ramène à la D13, traversée encore une fois -prudence- 
On suit la rue de Touny Leris pour accéder à Lagrave et à la place Toulouse-Lautrec (Km 43,6).
Visitez les bords du Tarn ici où une halte est possible au lac, et si possible visitez l’Archéocrypte de Sainte Sigolène, musée archéologique au bord du Tarn.
La Véloroute continue par la rue du Barry, puis descend au Tarn, et va longer la rivière par la Route de la Marine, avec des vues belles.
On remonte par le Chemin de Negremal, et sur la route de Lasbordes, nous conseillons de prendre à gauche l’impasse de Lasbordes (Km 47), un « raccourci » qui descend dans un bois et rejoint le bord du Tarn, puis traverse le lotissement Beau Site et rejoint l’itinéraire officiel rue du Mayré.
Par des rues tranquilles la V85 arrive à Marssac-sur-Tarn au carrefour D988 (feu) (Km 49,9).
Là essayez de visiter l’église, avec la fresque de N. Greschny, peintre russe qui a vécu dans le Tarn.
Vous continuez en face sur la D13 direction Terssac, route qui serpente puis va droit dans la plaine. Au Km 52,2 vous allez à gauche Chemin de Clairefont, peu circulé, passez à l’église de Terssac (Km 53,7), puis allez suivre la Route d’Albi linéaire et très circulée, bordée par une piste-voie verte sur 850m, puis avec des mini-sur-largeurs sur le côté.
Au Chemin de la Guitardié (Km 57,2) vous quittez la RD et allez à gauche sur le Chemin et la rue de Sainte-Carême qui remontent dans les faubourgs d’Albi, et c’est par des rues, parfois à contre-sens cyclable, que vous atteignez la rue du Castelviel (vue sur le Tarn) )-une passerelle sur le Tarn est en construction, accrochée au viaduc ferroviaire- et la Cathédrale Sainte-Cécile, fin de ce tronçon (Km 60,4).

Coordonnées géographiques :

GPS début-fin Saint-Sulpice-la-Pointe place J.Jaurès (43.77396, 1.68588).
Voir sur une carte.

A voir
Les pigeonniers présents dans toute la vallée, isolés près des maisons, ou accolés à celles-ci, souvent simples de type : « pied de mulet », parfois remarquables. 
Albi
Centre historique, Basilique Sainte Cécile (gothique méridional), véritable forteresse cathédrale, palais de La Berbie (Musée Toulouse-Lautrec), le Pont Vieux (16ème), Musée Lapérouse. 
Marssac-sur-Tarn
Eglise avec vierge à l'enfant en bois doré (du XVIII°) et fresque de N. Greschny.
Lagrave
Archéocrypte de Sainte Sigolène (Musée archéologique) (05 63 81 44 47 Voir Tourisme-Tarn. Voir C Agglo.), lavoir bord du Tarn Place Toulouse-Lautrec, base de loisirs du lac, Passerelle des Estustes.
Rivières
Base de loisirs départementaled’Aiguelèze
Gaillac
Capitale du vignoble du même nom, belle église St Michel (XII° et XV°) flanquée d'une maison fortifiée surplombant la rivière, Office de Tourisme et Maison des vins (dégustations), Château de Foucaud (Musée) et son beau Parc Foucaud. 
Montans
L'Archéosite, expos d'archéologie locale. 
Lisle-sur-Tarn
Bastide du XIIIe siècle, maisons à colombages et place d'arcades. 
Saint-Géry
Château au bord du Tarn rive droite, accessible depuis la véloroute par le pont ferroviaire. 
Rabastens : Eglise N-D du Bourg (XII°-XV°), chapiteaux romans, vieux remparts, maisons à colombages, lavoir Soubira, Musée du Pays Rabastinois. 
Saint-Sulpice-la-Pointe : pont sur l’Agoût, château Castela et bords de l’Agoût, église à clocher-mur (14ème), pigeonnier « tour ». 
Accès en train
Très bonne desserte SNCF, toutes les villes du parcours étant sur la ligne Toulouse-Albi, avec de nombreux TER ouverts aux vélos. Cela permet de revenir au point de départ de la balade tous les 20km, et de moduler ses balades. 
Liaison gare d’Albi- début de la Voie Verte Albi-Castres (6km)
Pour relier le départ-ou l’arrivée- de la Véloroute, près de la gare d’Albi, à la Voie Verte « Le Sentier du train » ou le « Sentier des Droits de l’Homme », qui commence au sud d’Albi, voici un itinéraire conseillé : 
En sortant de la gare d’Albi, prenez à droite le Bd Lacombe, traversez l’av. F. Verdier (route de Toulouse) et prenez en face la rue de la Poudrière. Au bout à gauche (feu) prenez à droite la D84 (dir. Graulhet) av. Ml Franchet d’Espérey, qui franchit l’ancienne voie ferrée et passe sous la rocade,.
Puis allez à gauche sur la rue G. Rouault qui longe la voie ferrée. Au bout, prenez en face le chemin de Ranteil, puis le chemin A. Einstein qui monte. Arrivés aux silos, allez sur la gauche (parking, chenil). A cet endroit (à 4km de la gare) un plan décrit la Voie Verte : prenez le chemin en terre qui descend sur 300m, puis le chemin de la Vene Basse parallèle à la voie ferrée. Au passage à niveau continuez sur la D71 (dir. Lamillarié), qui monte, avec des sur-largeurs cyclables. Le début de la Voie Verte (parking) se trouve à gauche de la D71, à 2km de Ranteil (silos, chenil) et à 6km de la gare d’Albi. 
Voir fiche descriptive : Le chemin des droits de l’homme 
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                    Dernière mise à jour: le 3 Novembre 2023.

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