Coulée verte du canal (de Belfort à Montbéliard)

Situation
Cette Voie Verte a été aménagée par le Département du Territoire de Belfort et par le pays de Montbéliard (Doubs), le long du canal de Haute-Saône (20km) et du canal du Rhône au Rhin (6km).
La continuité est parfaite sur les 26km et l’aménagement est intégralement en enrobé depuis l'été 2020 sur les 2 départements (Territoire de Belfort et Doubs). 
Caractéristiques techniques
Cette Voie Verte offre une bonne sécurité, car les intersections sont très peu nombreuses, et car deux passages sous l’autoroute A36 ont été aménagés (passerelles étroites où les cyclistes doivent passer à pied).
Revêtement : sur les 14km dans le Territoire de Belfort c’est à présent de l'enrobé , et les cavaliers sont autorisés sur certains tronçons. Sur les 12km du Doubs, à partir de l’écluse n°12 (Dambenois), le revêtement, qui a été refait en 2008, est en enrobé.
Des panneaux identiques sur tout le parcours annoncent la Coulée Verte, et les accès sont protégés.
Des bancs plus poubelles sont disposés au bord de la voie. Mais il n’existe aucun point d’eau, et aucune halte-services avec toilettes.
L’accès depuis Belfort est difficile, et non jalonné.
L’arrivée à Montbéliard manque également de jalonnement, ce qui amène les usagers non informés sur une rue circulée.
Le Parcours
La Voie Verte commence à 4km au nord de Belfort, à la limite entre Châlonvillars et Essert, juste à l’intersection avec la RN19 (point d’accès possible, parking).
Accès depuis Belfort-centre : il est difficile à trouver (aucun jalonnement), et peu commode. Depuis la gare, on peut prendre la direction Besançon, et suivre le faubourg de Lyon et la rue de Belfort (piste cyclable), qui descendent jusqu’au canal de Montbéliard à la Haute-Saône. Depuis ce point d’accès, on peut soit remonter jusqu’au début de la Coulée Verte à la limite d’Essert (4km aller), soit descendre vers Montbéliard (22km aller).
Le début du parcours, entre Essert et l’autoroute A36, soit 8km au total, est très agréable. Le revêtement est de bonne qualité, le chemin est ombragé, on observe les structures (rives, écluses) du canal abandonné complètement en amont de Belfort, et non navigué, mais en eau, en aval. L’abandon de ce canal est cependant désolant, avec ses arbres couchés en travers de l’eau !.
Le chemin descend en pente douce depuis Essert, d’abord en bordure de l’agglomération et le long du beau parc public de La Douce, puis en pleine nature.
Au km8, après le passage sous l’autoroute A36, le canal et la Coulée Verte longent cette autoroute de près, dans la plaine : ce tronçon est alors assez bruyant, pendant 9km, ce qui gâche les atouts du joli chemin, bien ombragé sous les tilleuls, et de la belle écluse, hélas trop proche de l’A36.
La jonction avec le canal du Rhône au Rhin constitue ensuite un site paisible, avec un beau pont-canal et une maison éclusière fleurie. Attention, on doit continuer en restant sur la même rive.
Ce deuxième canal est plus large, et linéaire, et la Voie Verte le longe jusqu’au cœur de Montbéliard. À l’écluse n°11-Etupes, on change de côté et passe sur la rive gauche (en allant vers Montbéliard).
Le canal passe à Sochaux, et l’on voit, sur la rive opposée, les grandes usines Peugeot et leurs immenses parkings remplis d’automobiles ! Puis la Voie Verte passe sous l’autoroute A36, par une passerelle métallique spécialement installée, accrochée à la pile.
Arrivée à Montbéliard : 500m après le passage sous l’autoroute, il faut traverser le canal en remontant sur une magnifique passerelle piéton - vélo (côté Monbéliard), puis continuer sur la rive opposée, le long du petit parc public. On accède ainsi au centre-ville en toute sécurité (alors que si l’on continue tout droit, le chemin s’achève sur une rue circulée, et l’on doit traverser sur un pont routier !). L’AF3V demande que cet accès tranquille soit jalonné (panneaux).
NB : Juste avant l’arrivée à Montbéliard, on peut rejoindre une piste cyclable de 5km, qui relie, sur une ancienne voie ferrée, le canal à Mandeure, (voir description sur le site de Ph. Durand). Pour cela, juste avant de passer sous l’autoroute, allez à gauche et remontez la piste qui traverse la zone artisanale d’Exincourt, traverse Audincourt, passe à Valentigney en longeant la RD437 sur la rive droite du Doubs et se termine à Mandeure.

Dernière mise à jour: le 5 février 2021.

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