Voie Verte des Gaves

Pour la description de la balade allez au paragraphe : Le Parcours(cliquez).
Situation
La Voie Verte des Gaves a été aménagée, en 2000, sur l’ancienne voie ferrée Lourdes-Soulom par le Syndicat Mixte pour le Développement Rural de l’arrondissement d’Argelès-Gazost (SMDRA). Cette collectivité locale réunit les communes de quatre cantons, et décrit la Voie Verte sur son site Internet. En effet celle-ci est considérée comme un aménagement au service du développement touristique.
Depuis la promotion de la Voie Verte a été confiée au Pays de Lourdes et des Vallées des Gaves (PLVG), et cette collectivité locale décrit la Voie verte sur son site internet.
Voir site : Pays de Lourdes et des Vallées des Gaves. Voir pages sur la Voie Verte : Voie Verte des Gaves.
Le SMDRA, qui assure l’animation de la Voie Verte, a établi pour cette promotion plusieurs partenariats. Voir : Partenariats .
Au printemps 2005, la Voie Verte a été prolongée au sud, au delà de Pierrefitte, jusqu’à Cauterets, par un chemin gravillonné et en pente (plus de 5,5%) destiné aux piétons et aux VTT (longueur : 10km)(voir autre fiche sur ce site : lien –cliquez : VV de Pierrefitte à Cauterets.
Caractéristiques techniques : une Voie Verte très de bonne qualité, mais sans indications claires des distances
Cette voie est appelée : Voie Verte des Gaves dans tous les documents publiés, et sur les panneaux posés en bordure. Cela indique clairement qu’il s’agit d’un aménagement de type Voie Verte : interdit à tout véhicule motorisé, et réservé à de multiples usagers : piétons, joggers, rollers, cyclistes et personnes à mobilité réduite.
Des panneaux précisent que la circulation des cavaliers, et du bétail (!) sont interdites, que les chiens doivent être tenus en laisse, que la piste cyclable est centrale et que les voies latérales sont piétonnes, et que la vitesse des usagers est limitée à 20km/h.
Le revêtement est en enrobé lisse d’excellente qualité, parfait pour les rollers. Mais cette bande roulante est étroite : 2,30m (la norme est de 3m). Une ligne séparative blanche est tracée, ce qui facilite les croisements.
Les bas-côtés (1,10m et 0,50m de large) sont revêtus par un enduit gravillonné bien fait, au même niveau sans discontinuité, ce qui élargit la zone utilisable à pied et à vélo.
Potelets ou barrières interdisent les accès des autos à tous les croisements de routes. Les traversées de route sont moyennement sécurisées, les usagers de la Voie Verte devant chaque fois marquer un stop.
Les traversées de route ont été améliorées. Pour toutes les traversées, même de chemins ruraux peu circulés, les usagers de la Voie verte doivent marquer un stop.
Pour deux traversées de routes circulées, à Argelest-Gazost, un passage piétons surélevé a été créé pour faire ralentir les automobiles. Et la Voie verte passe en dessous de toutes les voies rapides : D966 et N21.
Plus de 15 panneaux donnent des informations touristiques sur les milieux traversés (gave, montagnes) et les villages proches, et même sur les sites visibles sur les montagnes (Château de Beaucens, Chapelle de Pietad, massif de Pibeste, …), cela en trois langues (français, anglais, espagnol) et en braille.
En 2017 des panneaux d’exposition d’œuvres d’art ont été ajoutés, hélas ils sont peu visibles car parallèles à la voie, et ils sont parfois dangereux (au ras de la bande de roulement).
On trouve, au bord de la Voie Verte, des points d’eau à Lourdes (Km 1,3), à Ayzac-Ost (Km 11,7), au Lycée d’Argelès (Km 13,7). Et des points d’eau plus toilettes à l’ancienne gare d’Argelès (Km 13,7) et à l’ancienne gare de Pierrefitte-Nestalas (Km 19).
Une halte pique-nique est aussi localisée sous le pont du Gave à mi-parcours (Km 10,9).
Les plans de la Voie Verte, situés aux extrémités, remplacent les panneaux de direction absents et qui seraient peu utiles puisque l’on suit une voie ferrée linéaire. Mais les distances sont peu visibles sur ces plans. Il manque une signalétique classique donnant les distances, ou des panneaux ou bornes donnant les points kilométriques depuis le départ Chemin de Tydos à Lourdes.
Le parcours de Lourdes à Pierrefitte-Nestalas (19km)
La Voie Verte commence à Lourdes Chemin de Tydos (Km 0), au-dessus du marché aux bestiaux de Tydos et du Boulevard du Centenaire, près de la D821, en face de la route de Bagnères-de-Bigorre D937, à 1,3km de la gare.
Elle longe d’abord la D821 sur 1,3km, jusqu’à l’ancien arrêt Soum (maison de garde-barrières), siège des Cyclo-Randonneurs Lourdais, où elle croise l’avenue Foch (Km 1,3).
La Voie Verte suit le Gave de Gavarnie ou de Pau, qu’elle longe d’abord de près sur 2kms, à l’ombre des arbres, puis dont elle s’éloigne un peu, avant de le franchir sur un viaduc métallique, le « Pont en fer » (Km 10,9). Les vues sont belles.
Voir l’aire d’arrêt au bord du Gave, au pied du pont, où commence un sentier d’interprétation.
A partir de ce pont, la Voie Verte parcourt la plaine de la vallée, au milieu des prairies. Elle monte légèrement et régulièrement jusqu’à Pierrefitte (pente inférieure à 2%).
Elle est très rectiligne, et sans ombre, aucun arbre n’étant planté au bord de la voie (plantations interdites à cause de la ligne moyenne tension qui longe la voie).
C’est un avantage en hiver, et car cela ouvre de grandes perspectives: on voit bien les montagnes boisées qui bordent cette large vallée en U, d’origine glacière, ainsi que les sommets des Pyrénées, décor grandiose au loin, au delà d’Argelès.
Cette absence d’arbres explique aussi la bonne qualité du revêtement, qui ne souffre pas des déformations causées par les racines.
On entre à Argelest-Gazost (Km 12,8), et passe devant le « Parc animalier des Pyrénées ».
Puis la Voie Verte arrive à l’ancienne gare d’Argelès (Km 13,5), où il y a une aire d’arrêt avec parking, eau et toilettes, et ce lieu est un point d’entrée central très fréquenté.
Les 5 derniers kilomètres sont magnifiques dans cette vallée glaciaire avec les Pyrénées en face, enneigées jusqu’en Juin.
La Voie Verte se termine à l’ancienne gare de Pierrefitte-Nestalas (Km 19) où l’on trouve un vaste abri couvert (le quai de la gare), point d’eau et toilettes, et l’arrêt des cars.
Nombreux commerces, bars, restaurants, hôtels, campings dans cette ville.
A noter que l’on peut préférer quitter la Voie Verte avant Pierrefitte et visiter l’un des villages proches, où une halte sera possible (bars et restaurants sont situés assez près de la Voie Verte).
Coordonnées GPS des lieux importants:
Lourdes-chemin du Tydos (début ou fin)
Lat.: 43,09506 (43° 5? 42,22? N) Long. : 0,03248 (0° 1? 56,94? W)
Afficher sur une carte : Lourdes-chemin du Tydos.
Lourdes- Arrêt Soum-avenue Foch
Lat.: 43,08948 (43° 5? 22,11? N) Long. : -0,04595 (0° 2? 45,41? W)
Afficher sur une carte : Lourdes-Arrêt Soum-avenue Foch.
Ancienne Gare Pierrefitte-Nestalas (début/fin)
Lat.: 42,96246 (42° 57? 44,85? N) Long. : -0,06765 (0° 4? 3,53? W)
Afficher sur une carte : Anc Gare-Pierrefitte-Nestalas.
Label Tourisme et Handicap en 2005 et 2010
La Voie Verte des Gaves a obtenu en 2005 le label officiel : « Tourisme et Handicap », attribué par l’association Tourisme et Handicap, organisme para-public qui labellise l’accessibilité des équipements touristiques. Il s’agit d’une première en France, qui récompense un parcours plus particulièrement étudié pour les déficiences moteur, mentale et auditive (le label est attribué pour ces trois types de handicap).
C’est une reconnaissance de la qualité de l’aménagement, et de son accessibilité aux personnes en situation de handicap :
?Parkings pour personnes à mobilité réduite ; Bandes piétonnes sur les côtés de l’enrobé dans un revêtement différent pour créer un repère de guidage pour les déficients visuels ; Aires de repos avec des bancs adaptés ;?Signalétique verticale et horizontale bien visible.
Une nouvelle signalétique depuis 2010 offre la possibilité aux publics malvoyants de pratiquer la Voie Verte :
Message audio d’accueil en trois langues (français, anglais, espagnol) aux trois entrées principales (anciennes gares d’Argelès et de Pierrefitte ; Lourdes Soum) ; Plan relief et braille aux quatre accès principaux (idem) ; 22 panneaux d’informations (totems) sur les villages et le patrimoine naturel et culturel de la vallée, équipés d’une plaque braille qui retranscrit toutes les informations.
Grâce à ces nouveaux investissements (70 000 euros), la Voie Verte a obtenu en décembre 2010 le Label Tourisme et Handicap pour le quatrième handicap, celui de la déficience visuelle.
Accès en transports en commun
Accès en train à la gare de Lourdes (ligne Toulouse-Bayonne).
Les bus TER Lourdes-Pierrefitte-Cauterets sont pratiques pour les marcheurs, mais ils ne transportent pas les vélos non démontés (vélos pliants acceptés). Voir les horaires (ligne 941 Keolis): Ligne KEOLIS 941
Boucle sur route depuis Pierrefitte (pour les cyclistes)
À Pierrefitte, il est possible de revenir à vélo en suivant des petites routes peu circulées sur la rive droite du Gave. Pour cela, allez à Pierrefitte, suivez la D921 en direction de Luz-St Sauveur sur 500m, et tournez à gauche (dir. Villelongue). Puis suivez à gauche la D13 (dir. Préchac), jusqu’à Lugagnan où il vaut mieux reprendre la Voie Verte.
Prolongement existant jusqu’à Cauterets
Au printemps 2005, la Voie Verte a été prolongée au sud, au delà de Pierrefitte, jusqu’à Cauterets. Longueur : 10km. Il s’agit d’un chemin gravillonné, avec un dénivelé de 450m sur 9km : la pente moyenne est assez forte (5,5%), avec des portions nombreuses à 8% ou 10%. Il existe un passage étroit de 400m où l’on doit pousser le vélo. Cette Voie Verte est destinée aux piétons et aux VTT. Les paysages sont magnifiques.
Voir la fiche sur ce site:VV de Pierrefitte à Cauterets.
La Voie Verte des Gaves reçoit un Prix lors du 4ème Prix Européen des Voies Vertes
L’Association Européenne des Voies Vertes a organisé en 2009 le 4ème Prix Européen des Voies Vertes. Parmi les 21 candidats, la Voie Verte des Gaves a obtenu le 2ème prix, dans la catégorie « Développement durable et tourisme ». Elle a été retenue comme « Exemple de promotion d’un « tourisme pour tous » avec des actions particulières visant à faciliter l’accessibilité aux personnes handicapées »
Plus d’informations voir :
Le site des VVV du sud:Actualité du 17/10/09 Voir le site de l'AF3V: 4ème Prix Européen des VV

Dernière mise à jour: le 6 Août 2018.

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