EV17 - ViaRhôna, de Avignon à Beaucaire

Situation :
Cette première étape de la ViaRhôna dans le Gard débute sur l’ile de la Barthelasse qui relie Avignon et Villeneuve-lez-Avignon par deux ponts. Elle emprunte la rive droite du Rhône quittée à Bourg-Saint-Andéol en Ardèche. L’itinéraire routier entre Villeneuve-lez-Avignon et Beaucaire, par la Départementale 2 est très emprunté, notamment par des poids-lourds et cet aménagement de randonnée était attendu depuis de nombreuses années en raison de l’insécurité du parcours. Afin de réaliser un itinéraire complet et sécurisé, il a fallu combiner des sections de véloroute sur voies partagées des tracés définitifs en secteur de passage étroit en défilé et emprunter provisoirement la véloroute 66 la « Rétro littorale » de Montfrin à Beaucaire en passant par Comps. Un passage dénivelé permet de franchir sur une passerelle la D 986 l à Beaucaire et un tunnel va être réalisé sous la D 402 à Aramon. 

Caractéristiques techniques et parcours
Depuis les remparts de la ville d’Avignon où se déroule au sud la ViaRhôna provisoire, le Pont Daladier a déjà été aménagé au bénéfice des cyclistes par suppression d’une voie de circulation sur trois. Mais arrivé à Villeneuve-les-Avignon la ViaRhôna est en cours d'aménagement sous la culée du pont à l'été 2021.La traversée du carrefour sur la culée gardoise du pont en direction de la rue du chêne vert posait en effet difficulté qui va donc disparaître. Ensuite sur 5 kilomètres la véloroute emprunte des chemins de campagne au profil un peu chaotique. Ne pas manquer la visite du lavoir rue Frédéric Mistral et la vue par le dessous de l’ancien village des Angles calé face au soleil et à l’abri du Mistral, très typique de cette région. Ceci pour les randonneurs qui n’auront pas pris le temps de visiter Villeneuve-lez-Avignon, sa Chartreuse et le Fort Saint-André qui tenait en respect ceux qui auraient voulu franchir alors la frontière de notre pays. 
Le passage contre une falaise nous amène sous les deux viaducs jumeaux de la ligne à grande vitesse dont les piles marquent le début de la nouvelle voie verte en stabilisé pour ceux qui n’hésiteront pas à traverser dangereusement la Départementale 2 qu’il fallait auparavant emprunter sur 1,700 kilomètres au moins. 
Cet ouvrage de 8 kilomètres mis en service en 2017 est malheureusement interrompu au bout de 6 kilomètres en raison de difficultés techniques à percer le tunnel sous le D 402 à l’est d’Aramon. De ce fait 2 kilomètres d’ouvrage sont inutilisés à la mi 2017 et un tracé provisoire permet de franchir le giratoire D 402 / D 2 / D 126 pour rejoindre le sud de la ville. La traversée urbaine d’Aramon après passage près du relais fluvial offre aux randonneurs de nombreux services et notamment celui de se désaltérer ! La découverte de la vieille ville ne manque pas d’intérêt. 
Au-delà la traversée de cette plaine alluviale agricole et la perspective de villages pittoresques (Domazan et son musée du Vélo ou Théziers perché sur la garrigue) nous amènent à Montfrin en basse vallée du Gardon. La ViaRhôna nous offre un grand tour de ville au pied du château que les randonneurs pressés éviteront en passant par le...boulodrome, se souvenant sans doute de l’origine du nom du village « mons fremens » - la montagne des bêtes sauvages-. Ces 16 kilomètres de véloroute typique se terminent sur la voie verte « du Pont-du-Gard » qui relie Beaucaire à l'entrée sud de Remoulins et bientôt au Pont-du-Gard et Uzès. Voir à ce sujet le descriptif de Sernhac à Uzès via le Pont-du-Gard. La véloroute 66 « Rétro littorale » nous mène donc à Sernhac par une nouvelle voie verte en enrobé lisse, ouverte en 2017. Cette voie verte qui cumule 15.1 kilomètres sous diverses appellations est bien équipée en aires de repos (bancs et tables) ainsi que parcs à autos. Par contre aucun aménagement sanitaire n’est prévu par le maître d’ouvrage ou les communes traversées. 
C’est en se dirigeant vers le sud que la ViaRhôna rejoint Beaucaire sur la même voie verte 66 qui se dirige sur Comps et franchir la falaise par un tunnel. C’est là que l’on peut accéder à l’abbaye troglodytique de Saint Roman, la plus ancienne d’Europe (parc à autos). Une fois franchi par une belle passerelle la D 986 l, très empruntée, la voie verte change de revêtement pour le stabilisé de la voie Edmond Blanc sur 1.5 kilomètres à l’issue desquels le randonneur poursuivra par les bords du Rhône vers le port fluvial et Tarascon, Saint-Rémy-de-Provence ou Cavaillon. Sinon, il continuera sur cette voie vers le nord de la ville et le cas échéant la Via Domitia ou le pont de Charenconne. C’est la fin de ce tracé provisoire et le choix de poursuivre ou pas sur plusieurs directions. 

Transports en commun : 
Réseau ferré et donc TER en gares de Avignon et Beaucaire. Cependant la voie ferrée entre Villeneuve-lez-Avignon, Aramon et Remoulins est toujours fermée au trafic voyageur. 
C’est le réseau de la compagnie Edgard qui assure les autres liens : 
Horaires de la ligne LIO 151 Nîmes / Beaucaire / Aramon / Avignon (Vélos non transportés) 
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À voir ou à savoir :
VILLENEUVE-LEZ-AVIGNON 
Autrefois reliée à Avignon par son célèbre pont, Villeneuve lez Avignon constitue, par son cachet historique, sa situation privilégiée et sa douceur de vivre, la base idéale de séjours en Provence et en Languedoc. L’Abbaye (Xe siècle) et le Bourg Saint-André établis sur le Mont Andaon sont le berceau de la ville. En 1292, le roi Philippe le Bel décide de faire de Saint-André la clef du Royaume de France en bâtissant une forteresse commandant l'accès du Pont d’Avignon : la Tour Philippe le Bel. 
Présentation touristique
ARAMON
Le village d’Aramon s’étale en amphithéâtre au pied de son château. Vous serez admiratif de la sauvegarde du patrimoine dans ce village. 
Présentation touristique 
MONTFRIN
La commune est marquée par l’influence des Templiers sur l’architecture du vieux Montfrin : l’église Notre Dame de Malpas (un des plus beaux édifices romans du Bas-Languedoc), le clocher qui est une œuvre des hospitaliers de saint-Jérusalem et la Commanderie de Saint-Jean érigée par les Templiers. 
Présentation touristique 
COMPS
Ce village est bâti au bord du Gardon, juste avant son confluent avec le Rhône
Présentation voie verte 
ABBAYE DE SAINT-ROMAN
Des ermites puis des moines creusèrent dans le calcaire cet ancien monastère troglodytique qu’ils occupèrent pendant près de 1000 ans. 
Site internet
BEAUCAIRE Tour à tour ville romaine, médiévale puis classique, Beaucaire fut le théâtre de grands événements dans son histoire. Fondée au VIIème siècle avant J.C., Beaucaire est connue comme ville relais de la célèbre voie Domitienne qui reliait l’Italie à l’Espagne (121 avant J.C.) 
Site de la ville de Beaucaire

Prolongements possibles :
Au sud : La Méditerranée à vélo et la ViaRhôna vers Aigues-Mortes. 
A l’est : La Méditerranée à vélo vers Saint-Rémy-de-Provence et Cavaillon.
Au sud-est : La ViaRhôna vers Arles et Port-Saint-Louis-du-Rhône.

Coordonnées géographiques : 
GPS : départ Avignon (Ile de la Barthelasse) (43.9524, 4.7968) et arrivée à Beaucaire (au pied du pont sur le Rhône) (43.8050, 4.6472) 

En conclusion : 
Etape originale de la ViaRhôna à proximité du Pont-du-Gard. Voyage à travers l’histoire de cette région. 

Dernière mise à jour : le 20 juin 2021

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